大家都知道穆桂英掛帥時用的降龍木，而這降龍木也是桃木的一個稱呼。除此之外，桃木還被稱為“鬼怖木”。是用途最為廣泛的伐邪制鬼材料。那么究竟是什么讓桃木有了這么高的評價，下面小編就帶大家好好了解下這桃木的傳說。
相傳有一個鬼域的世界，當(dāng)中有座山，山上有一棵覆蓋三千里的大桃樹，樹梢上有一只金雞。每當(dāng)清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去游蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間干了傷天害理的事情，神荼、郁壘就會立即發(fā)現(xiàn)并將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去喂虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。于是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。后來，人們干脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字，認(rèn)為這樣做同樣可以鎮(zhèn)邪去惡。這種桃木板后來就被叫做“桃符”。
宋代人們便開始在桃木板上寫對聯(lián)，一則不失桃木鎮(zhèn)邪的意義，二則表達(dá)自己美好心愿，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對聯(lián)，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達(dá)人們祈求來年福運(yùn)的美好心愿。
“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”。桃木避邪，民間傳說久矣，究竟源于何時，起于何載？
桃木治鬼的傳說豐富多彩，《淮南子·詮言》說：“羿死于桃口”。東漢許慎注：“口，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也”。羿以善射聞名，逢蒙拜師學(xué)藝，學(xué)成后恩將仇報(bào)，從老師身后下毒手，舉起桃木大棒向羿的后腦猛砸。羿死后，做了統(tǒng)領(lǐng)萬鬼的官。古人關(guān)于桃木避邪的聯(lián)想，是與這一神話故事有關(guān)的。試想，桃木棒連統(tǒng)領(lǐng)眾鬼的羿都能擊殺，用來治鬼就更不在話下了。
有一說是和夸父有關(guān)，相傳夸父追日饑渴而死，臨死前，將手中的杖一拋，化為一片鄧林，也就是桃林，是為了讓后世追日的人能夠吃到甘甜可口的桃子，因?yàn)榭涓父栍兄o密的聯(lián)系，所以鬼會害怕桃木。
《左傳》昭公四年（公元前538年），記載著桃木能發(fā)揮神秘力量的一件事：“古者日在北陸而藏冰，……其藏之也，黑牡秬，以享司寒；其出之也，桃弧棘矢，以除其災(zāi)也?！边@段話是說：古人冬天把冰塊藏在深山大谷的冰窖里，藏冰時，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神，而取冰使用時，則要用桃木做的弓和棘制的箭進(jìn)行除災(zāi)的儀式。
桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。李時珍曾在《本草綱目》中寫到“桃味辛氣惡，故能厭邪氣。”
傳說，主宰人間壽算的南極仙翁，掌上總是捧著一個碩大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益壽延年之說。而南極仙翁手中的這顆仙桃，據(jù)傳就是產(chǎn)于古肥子國的肥桃。
古肥子國，即今天的山東肥城市，因西周時肥族人散居于此而得名。當(dāng)時肥族人由東海遷至于此。東海度朔山的鎮(zhèn)山之寶--桃樹也被肥族人移植于肥子國?！稘h書·地理志》載：“泰山郡有肥城縣，應(yīng)劭所謂‘肥子國’也?！绷頁?jù)清光緒十七年（公元1891年）《肥城縣志·序》載：“肥城古肥子國也，春秋時入魯，為齊郡地。漢屬泰山郡?！?/p>
肥城栽桃歷史久遠(yuǎn)，《春秋左傳》載：魯襄公17年，齊國與魯國交戰(zhàn)，齊兵分兩路，圍住魯國的兩翼：一是房，一是桃，即齊人圍魯北壁。魯襄公13年，魯國邊境已到達(dá)現(xiàn)今濟(jì)南長清一帶，所以齊人所圍之“桃”，應(yīng)該是現(xiàn)在長清南面的肥城（今有肥城北部的齊長城作證），可見當(dāng)時“桃”這個地方已經(jīng)大量種植桃樹了。而《左傳》的作者左丘明為肥城人，則進(jìn)一步證明了肥城即“桃”，“桃”即肥城之說。
原來在舊的肥城縣城以西，有一山名曰陶（桃）山，陶山至小泰山之間，環(huán)繞山頂?shù)氖前蔚赝ㄌ斓膽已虑捅?，雄奇險峻，綿延數(shù)十里，七十二個洞穴天女散花般分布在峭壁上，這七十二洞，洞洞都有妖魔鬼怪。每當(dāng)夜幕降臨，七十二洞妖怪便鉆出洞來，闖進(jìn)肥城，群魔亂舞，興風(fēng)作浪，禍害百姓，涂炭生靈。此事傳至東海度朔山，山上神荼、郁壘二神聽后怒不可遏，他們飛速來到肥城，就地取材，折桃枝為武器，將妖魔鬼怪打的死的死，傷的傷，逃的逃。僥幸逃走的妖怪看見桃枝便魂飛魄散。因東海與肥城呈西北-東南走向，神郁二神走到肥城所折桃枝是朝東南的，所以朝東南的桃枝便有了靈氣。此后，當(dāng)?shù)匕傩毡銓⒊瘱|南的桃木枝折下，或做成寶劍懸于室內(nèi)，或刻成桃人、桃符懸于梁上、門后，妖魔鬼怪望風(fēng)而逃，再也不敢近前了。漢代《風(fēng)俗通義》所說：“臘除夕飾桃人……葵以衛(wèi)兇”的風(fēng)俗，其實(shí)就是對神郁二神用肥城桃木避邪的解說。
記載桃木避邪之說歷史悠遠(yuǎn)，《辭源》載：古時刻桃木人，立于戶中以避邪。漢時，刻桃印掛于戶懋，稱為桃印?！逗鬂h書·儀志》中“仲夏之月，萬物方盛，日夏至陰氣萌作，恐物不懋”……以桃印長六寸、方三寸，五色書如法，以施門戶。宋代刻神荼、郁壘二神像或只寫大名于兩塊門板之上，也稱“桃符”或叫“門神”，“……百鬼畏之”。由此可見，只有桃木能避邪，也只有肥城的桃木才是真正的“降妖木”。關(guān)于桃木能避邪的傳說不一，但桃木畢竟是吉祥平安的象征。
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